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La majorité des problèmes auditifs concernent l'oreille interne, l'exposition aux bruits intenses, certains médicaments ou les traumatismes crâniens peuvent aussi avoir une influence négative sur les capacités auditives cependant la cause la plus fréquente est le vieillissement.

Vieillissement de l'oreille (presbyacousie) :

Est un phénomène d'usure parfaitement naturelle.

Cette altération des facultés auditives vient du fait que les cellules ciliées de la cochlée, dans l'oreille interne, sont progressivement détruites par les traumatismes sonores certes prématurément et plus généralement en raison du vieillissement qui touche l'organisme tout entier. Ce qui est perdu l'est définitivement puisqu'il n'existe aucun traitement de la dégénérescence de ces cellules.

Conséquences

A partir de 50 ans, le vieillissement de l'oreille touche deux personnes sur trois.
La moitié se coupe de toute communication car elles suivent difficilement une conversation.
Par ailleurs, le cerveau, moins sollicité parce que privé d'informations, perd peu à peu la faculté de les traiter.

Comparaison assistant auditif / aide auditive

Les assistants auditifs sont des appareils numériques qui ont été paramétrés en usine selon une situation récurrente qui correspond à la majorité des cas de presbiacousie. L'utilisateur peut alors ajuster le niveau sonore selon ses besoins en fonction d'une situation particulière comme on peut le faire pour tout appareil amplifiant les sons soit par bouton poussoir, soit par une roulette au dos de l'appareil.

Les aides auditives sont des appareils qui exigent l'intervention d'un audioprothésiste afin d'effectuer dans un centre un paramétrage personnalisé à l'audition d'un malentendant. Cette intervention nécessite une ordonnance médicale préalable.

Il est recommandé de consulter un médecin ORL préalablement avant le port de tout appareil auditif, en effet certaines pathologies peuvent se cacher derrières une baisse d’audition.